21 de junio de 2012 • 13:20
En Chile se previene el cáncer de cuello uterino con la realización del Papanicolau. Foto: Getty Images
Según un estudio publicado en la revista de la Sociedad Chilena de Obstetricia y Ginecología (SOCHOG), el desconocimiento de las mujeres respecto del Virus Papiloma Humano (VPH), asociado a diversos factores culturales, favorece el desarrollo de creencias que dificultan la prevención y diagnóstico precoz de esta infección que aún es muy desconocida por la población.
La infección por Virus Papiloma Humano (VPH) es una enfermedad de transmisión sexual, que afecta a un alto porcentaje de mujeres jóvenes de todo el mundo. Su alta incidencia está asociada al inicio precoz de la actividad sexual y la multiplicidad de parejas. A pesar de que la infección por VPH está ampliamente difundida en el mundo, su real importancia como factor necesario para múltiples enfermedades, aún es desconocida por la población, lo que asociado a diversos factores culturales, favorece el desarrollo de múltiples creencias que dificultan la prevención y diagnóstico precoz.
Según un estudio sobre “Creencias y Virus Papiloma Humano”, realizado por un grupo de enfermeras matronas de la Pontificia Universidad Católica (PUC) y publicado por la revista de la Sociedad Chilena de Obstetricia y Ginecología (SOCHOG), entre las creencias que dificultan la prevención y diagnóstico precoz del VPH destacan el estoicismo, la negación y el fatalismo con que las mujeres afrontan esta infección y sus consecuencias. Frente a este panorama este estudio recomienda realizar investigaciones que generen una adecuada entrega de información a la comunidad.
“El estigma que significa tener una enfermedad de transmisión sexual y el miedo a contraer un cáncer de cuello uterino, apoyado por una serie de mitos infundados que circulan en internet, nublan la razón de cualquier mujer cuando es diagnosticada con el Virus del Papiloma Humano (VPH)”, sostiene el doctor Eugenio Suárez, de la SOCHOG.
A su juicio, estas reacciones se contradicen con el real significado de una infección que afecta a una de cada tres mujeres menores de 25 años, pero que en más del 90% de los casos desaparecen por si solas.
Si bien la infección por VPH no tiene tratamiento, esto tampoco quiere decir que no se mejore la persona, porque el virus se elimina solo en la mayoría de los casos, solo en una minoría la infección persiste y se transforma en un riesgo. “Es como la gripe, de la que nos preocupamos cuando se complica y hay un riesgo de muerte”, advierte el doctor Suárez. Explica que en el caso del VPH “el riesgo no está en el virus mismo, sino en las complicaciones que, aunque con baja probabilidad, cuando se trata de cáncer son devastadoras”.
Cáncer de cuello y VPH
El género Virus Papiloma Humano (VPH) tiene más de cien cepas distintas, treinta y cinco afectan la zona genital y quince de ellas están relacionadas con el cáncer de cuello uterino. “En estos casos la infección no se elimina, no se sabe por qué, pero hay factores de riesgo que contribuyen como la nutrición y el tabaquismo, en un país donde más del 40% de las mujeres fuma”.
El género Virus Papiloma Humano (VPH) tiene más de cien cepas distintas, treinta y cinco afectan la zona genital y quince de ellas están relacionadas con el cáncer de cuello uterino. “En estos casos la infección no se elimina, no se sabe por qué, pero hay factores de riesgo que contribuyen como la nutrición y el tabaquismo, en un país donde más del 40% de las mujeres fuma”.
Transmisión
El médico advierte que el VPH es mucho más frecuente en las personas que tienen multiplicidad de parejas sexuales, inician en forma precoz la actividad sexual y el no uso de preservativos.
A diferencia de otros virus que afectan la zona genital, no es necesario el coito o la penetración para transmitir el VPH, basta que haya contacto de piel a piel.
El médico advierte que el VPH es mucho más frecuente en las personas que tienen multiplicidad de parejas sexuales, inician en forma precoz la actividad sexual y el no uso de preservativos.
A diferencia de otros virus que afectan la zona genital, no es necesario el coito o la penetración para transmitir el VPH, basta que haya contacto de piel a piel.
Prevención
En Chile se previene el cáncer de cuello uterino con la realización del Papanicolau, que a veces detecta la presencia del VPH. Pero además el médico especialista en ginecología oncológica recomienda:
En Chile se previene el cáncer de cuello uterino con la realización del Papanicolau, que a veces detecta la presencia del VPH. Pero además el médico especialista en ginecología oncológica recomienda:
- Prevención primaria: Dirigida a evitar una enfermedad a través de una educación sexual que propicie retrasar el inicio de la actividad sexual, ya que en Chile como en muchos países latinoamericanos más del 50% de los adolescentes inician su vida sexual antes de los 17 años, lo que constituye un problema.
- Tener una pareja única
- Uso del preservativo
- Vacunación: Actualmente existen dos vacunas, pero éstas no protegen para todos los VPH, sino para los relacionados con el cáncer de cuello uterino. “Si bien la vacuna es cara, hay negociaciones con laboratorios para conseguir un precio menor y esperamos que en un futuro no tan lejano pueda estar disponible en forma masiva. Estudios demuestran que la vacuna tiene una mayor eficacia en personas que no han iniciado su actividad sexual, especialmente en mujeres que son prioridad para prevenir el cáncer de cuello uterino”, indica.
- Tener una pareja única
- Uso del preservativo
- Vacunación: Actualmente existen dos vacunas, pero éstas no protegen para todos los VPH, sino para los relacionados con el cáncer de cuello uterino. “Si bien la vacuna es cara, hay negociaciones con laboratorios para conseguir un precio menor y esperamos que en un futuro no tan lejano pueda estar disponible en forma masiva. Estudios demuestran que la vacuna tiene una mayor eficacia en personas que no han iniciado su actividad sexual, especialmente en mujeres que son prioridad para prevenir el cáncer de cuello uterino”, indica.
Valor de una buena educación
Entre un 50 y 60% han disminuido las muertes por cáncer de cuello uterino en los últimos 25 años en Chile, gracias a la prevención mediante el uso del Papanicolau y los mejores tratamientos con posibilidades de curación. Lo importante es que la población sepa que la infección por VPH es muy frecuente (80% de las personas vamos a portar el virus), pero en el 90% de los casos se elimina solo. Del 10% restante solo una fracción presentará una lesión pre maligna o un cáncer, que puede mejorarse con la detección oportuna.
Entre un 50 y 60% han disminuido las muertes por cáncer de cuello uterino en los últimos 25 años en Chile, gracias a la prevención mediante el uso del Papanicolau y los mejores tratamientos con posibilidades de curación. Lo importante es que la población sepa que la infección por VPH es muy frecuente (80% de las personas vamos a portar el virus), pero en el 90% de los casos se elimina solo. Del 10% restante solo una fracción presentará una lesión pre maligna o un cáncer, que puede mejorarse con la detección oportuna.
El doctor Suárez advierte sobre la estigmatización que sufre la mujer cuando es diagnosticada con VPH. “Se siente ‘mancillada’, desea saber de dónde proviene su infección y si va a mejorarse”, advierte. Por lo mismo considera de suma importancia la educación. Destaca que “la juventud no actúa en forma adecuada a los riesgos que están presentándose, el uso del preservativo es muy bajo y Chile no ha logrado disminuir en forma significativa el embarazo adolescente, por lo que todos tenemos una misión que cumplir”.
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